12月1日，白宫北门廊上悬挂红丝带纪念世界艾滋病日。图片来源：Chuck Kennedy

12月2日，美国总统巴拉克·奥巴马宣布，美国国立卫生研究院（NIH）将要开展一项旨在研究艾滋病病毒（HIV）治疗方案的新计划。他指出：“美国政府将向该项目拨款1亿美元。”奥巴马并未详细说明这笔资金的来源，NIH随后提供的一份新闻稿似乎透露了一些端倪：这笔资金将来自现有资源和在未来三年即将到期的艾滋病（AIDS）研究的经费。

 

NIH艾滋病研究办公室主任Jack Whitescarver解释说，现有资源意味着NIH目前31亿美元的HIV/AIDS预算，NIH其他部门将不会为该项目提供资金。每年，约20%~25%的NIH研究经费期满，这部分经费从而将符合重新分配的条件。

 

Whitescarver说，一些项目不值得过多资金投入，因为这些和艾滋病相关的研究所涉及的问题并非那么紧迫。例如，与AIDS有关的机会性感染曾是研究的重点。Whitescarver补充：“随着有效抗逆转录病毒疗法的出现，尽管该研究在科学上仍具备研究价值，但在目前研究经费有限的情况下，该研究已变为较低优先级的项目。”

 

NIH调整后的研究重点和艾滋病研究领域的发展趋势相一致。在过去的5年中，HIV/AIDS研究人员越来越重视和治疗方法相关的研究，诸如病毒潜伏期和清除身体内被感染的细胞。在一些情况下，当抗艾滋病药物完全抑制病毒复制时，被感染细胞仍能存活。2013财年，NIH已经投入6500万美元用于研究如何彻底根除“病毒储库”。

 

奥巴马的公告让很多HIV治愈方法的研究者和拥护者大吃一惊，但归根到底这是一个好消息，更多人选择对此持审慎乐观态度。美国艾滋病研究基金会研究主管（amfAR）Rowena Johnston说：“我欣赏这个提议，它认可HIV疗法研究的重要性。”amfAR是一家位于纽约的非营利机构，长期站在资助艾滋病治疗研究的前沿。“我们需要注意的是，不能采取拆东墙补西墙的错误方法。”